Algumas pessoas confundem o que é Blockchain com o Bitcoin. Essa confusão acontece pois o Bitcoin usa a tecnologia Blockchain para funcionar mas são coisas bem diferentes. Não vamos falar sobre Bitcoin pois já temos um artigo aqui no blog explicando com detalhes o que ele é. Então, o que é Blockchain?
O que é Blockchain?
Blockchain é um conjunto de dados armazenados de uma forma bem específica, mas não muito complexa. A tecnologia Blockchain foi criada em 1991 com o objetivo de permitir que informações (dados) fossem gravadas e distribuidas, mas nunca alteradas.
Você pode colocar várias informações de uma empresa em uma planilha ou uma base de dados. O que diferencia a Blockchain desses dois é sua escala e a forma como os dados são organizados. Todo Blockchain também é uma base de dados mas uma base de dados não é uma Blockchain. A blockchain armazena todos os dados e informações agrupando isso em blocos; quando um bloco atinge a capacidade máxima de informações armazenadas a rede cria um novo bloco, interligado com o bloco de informações anteriores, formando uma “corrente de blocos”. Na Blockchain, os dados são registrados de forma que não podem ser alterados depois.
Blockchain aplicado ao Bitcoin
Um exemplo prático disso foi o Bitcoin e por isso ele popularizou o conceito de Blockchain no mundo inteiro. Vejamos como o Bitcoin utiliza a estrutura de dados Blockchain para ele funcionar: Quando uma transação acontece ele á identificada e lançada na rede para entrar em um bloco, toda a rede valida essa transação se for uma transação verdadeira e isso vai se juntar a várias outras transações, formando um bloco completo. Esse bloco é identificado de forma criptografada e parte dessa informação é utilizada para criar um novo bloco, esse novo bloco armazena as transações e os blocos vão se somando, formando a corrente de blocos – Blockchain.
Como eu já mencionei antes, não é possível alterar os dados de um bloco após ele ser registrado pois isso iria alterar a identificação que ele recebe. Por menor que seja uma alteração, seria impossível de ser validada pois os blocos não podem ser alterados. No caso do bitcoin existe ainda outro aspecto que é a decentralização, ou seja, pessoas do mundo todo fazem parte da rede.
Voltando nosso foco somente para a Blockchain agora… existem blockchains que não são decentralizada mas isso não torna a rede violável pois basta que a programação não aceite alteraçõs. Perceba que não estamos falando de um bicho de 7 cabeças aqui. Blockchain é uma forma de armazenar informações, interligadas entre si, de forma que elas podem ser distribuídas e verificadas, mas não alteradas.
Aplicações práticas
Como você pode imaginar, a Blockchain não armazena só as transações de Bitcoin. Essa tecnologia foi criada para armazenar qualquer tipo de informação e surgiu bem antes do Bitcoin. Várias empresas já usam essa tecnologia como a IBM, Walmart, Pfizer e outras.
A Blockchain pode ser utilizada para armazenar dados de origem de alimentos, traçando o caminho do alface vindo do Brasil, identificando o dia em que ele foi colhido, embalado e enviado; a empresa pode juntar esses dados com os dados de outros alimentos e montar o sanduiche mais fresco possível, por exemplo. Inclusive muitas soluções a respeito de cadeia de suprimentos (supply chain) já são desenvolvidos através de criptoativos.
No setor bancário, pode ser utilizada pois suas taxas são infinitamente menores que as taxas de um banco normal e as transações podem funcionar em qualquer horário, ignorando finais de semana e feriados (como é o caso das criptomoedas e isso é um GRANDE atrativo).
Podemos usar a Blockchain como uma ferramenta de registro de propriedade. Para um item colecionável você saberia exatamente sua origem e poderia atestar sua originalidade. Poderia usar a Blockchain para registro e imóveis e isso reduziria drasticamente os custos que as pessoas tem com a burocracia de cartórios. No setor de saúde a blockchain pode registrar os dados médicos de pacientes com prova de confiabilidade e validação, mantendo doa a privacidade através de chaves privadas para acessar essas informações.
Você pode registrar informações de identidade das pessoas, assim ninguém poderia falsificar informações pessoais como registros escolares, RG, passaportes, etc.
E você ainda pode usar a Blockchain para facilitar sistemas de votação. Isso eliminaria completamente as possibilidades de fraude, tanto por parte do eleitor como por parte da contagem de votos em candidatos. Até o sistema de correios se beneficiaria da tecnologia Blockchain pois poderiam armazenar todos os dados de uma encomenda de forma mais segura e confiavel. Jamais poderiam roubar uma encomenda sua pois você saberia exatamente em que etapa desse processo a encomenda sumiu; tudo ficaria registrado.
Percebeu a quantidade de aplicações práticas que a Blockchain possibilita? Confiabilidade dos dados, rastreabilidade, privacidade, redução de custos, decentralização, transparência, segurança… e tem muitas outras. Podemos usar a Blockchain com os Contratos inteligentes (Smart Contracts) para validar contratos entre pessoas automaticamente (mas isso será tema de outro artigo).
Desafios da Tecnologia Blockchain
Uma das desvantagens é que essa é uma tecnologia cara para ser implementada. Apesar de reduzir custos de operações, o custo de uma empresa ou governo implantar a Blockchain para gerenciar seus dados ainda é alto. E outra desvantagem é a velocidade dessas transações. Empresas grandes como Visa e Mastercard podem processar mais de 20.000 transações por segundo, enquanto a tecnologia do Bitcoin consegue registrar cerca de 7 transações por segundo. Mas felizmente a rede tem sido melhorada e outras soluções de criptomoedas como Ethereum e outras Altcoins podem registrar milhares de transações por segundo também.
Próximos passos…
Com tantas aplicações práticas, essa tecnologia já faz parte do dia a dia das pessoas no mundo todo, especialmente nas criptomoedas e criptoativos. Falta muito pouco para que tudo isso o que mencionamos acima esteja completamente difundido na nossa sociedade
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